马自达的转子情缘
玩过《GT赛车》这款游戏的人，对“RX-7”、“RE雨宫”、“三角转子发动机”等名词一定不会感到陌生。RX-7作为当年东瀛跑车四天王之一，为马自达征战赛场，获得了无比辉煌的战绩，至今仍活跃在日本各大赛事，它也是高桥凉介的座驾，在秋名山上甩过一个又一个急弯，让全世界都见识到马自达的缠斗本领。RX-7也是四天王中最为特殊的，因为它搭载了独一无二的三角转子发动机系统。
在第二次世界大战之后，德国工程师，菲利克斯·沃克尔研发出了三角转子发动机，所以又称沃克尔发动机。马自达公司的前身“东洋工业”于年从奥迪—NSU汽车联盟有限公司股份公司购买了沃尔克发动机的生产权，并进行生产。
一般发动机工作时活塞在气缸里做往复运动，然后通过曲轴连杆将直线运动转化为旋转运动。三角转子发动机的基本结构是在一个椭圆形的空间中，放入一个三角椎状的转子，转子的三个面将椭圆形空间划分为三个独立的燃烧室。
由于转子采偏心运转，因此这些被分隔的独立燃烧室在运转过程中，容积会不断地改变，此型引擎就是利用密闭空间变化的特质来达成四行程运转所需要的进气、压缩、点火与排气过程。汪克尔引擎的转子每旋转一圈就作功三次，与一般的四冲程引擎每旋转两圈才作功一次相比，整个引擎只有两个转动部件，跟一般的四冲程往复式引擎具有二十多个活动部件相比，简化的结构使引擎体积缩小、重量减轻，故障率也减少。
马自达刚从奥迪-NSU获得转子发动机技术时，由于当时的制造材料不足以支撑其特殊的做功方式，转子发动机的工作寿命仅有几十个小时，根本无法投入实用。年，马自达成立“转子研究部”，并任命山本健一率领精心挑选的46名工程师针对转子发动机进行研究与改良，克服重重困难之后，终于在年5月发布了搭载实用转子发动机的CosmoSport跑车，到上世纪70年代中期，其他公司纷纷放弃转子发动机，马自达公司成为了世界上唯一一家能够设计和生产转子发动机的公司。
马自达从至年生产的共三代RX-7，是其最为成功的转子发动机车型。第三代RX-7，使用极度轻量化的车身，搭配了高转发力勇猛的13B双涡轮增压转子发动机，最高能提供马力，驾驶乐趣十足，在全世界广受欢迎。转子发动机简单的结构，使其RX-7系列拥有非常高的改装空间，经过改装的RX-7，活跃在各大赛事中。对于马自达来说，最值得骄傲的是，年的勒芒24小时耐力赛的综合优胜，马自达是亚洲唯一获此殊荣的车企，这无疑是转子发动机优越性的证明。
最后一款搭载转子发动机大旗的马自达RX-8采用了代号为13B-MSP的双转子发动机，它是以第二代RX-7的13B型发动机为基础，排气量维持在为1.L，将排气移至燃烧室的侧面，从而减小了碳氢化合物的排放，同时压缩比提升至10:1，增加了在低转速时的扭矩，该款发动机荣获和两年的世界十佳发动机的称号。
但当时全球日趋严苛的油耗与排放法规，让马自达倍感压力。由于转子发动机每个气缸有三个工作腔，活塞转子每旋转一周相当于有三个作功冲程。和往复式活塞发动机作对比，往复式活塞发动机喷油次/分，但转子发动机需要喷油次/分，其油耗明显高于同排量的往复式活塞发动机。同时转子发动机的燃烧室形状不利于可燃混合气的充分燃烧，火焰传播路径长，导致机油消耗量大，排放的问题也非常棘手。这些问题在相当长的一段时间内都没有得到很好的解决，马自达不得不暂时封印转子发动机。
年6月22日，最后一台马自达转子发动机在位于广岛宇品的马自达工厂下线，一片叹息声中，这台全球知名的发动机将停产。
但马自达一直表示：转子发动机是马自达汽车的灵魂，不会放弃对转子发动机的研发。
马自达于近日重启了RX运动车系的开发，预计在年发布，以纪念马自达第一代转子发动机跑车面世50周年。根据海外媒体的消息，马自达的这款全新一代的RX车型，将延续马自达跑车传统的转子发动机+后驱设定，甚至可能会继承马自达跑车中最为经典的RX-7之名。
新车很有可能搭载一台结合了“创驰蓝天”技术的1.2L三角转子发动机，全新转子发动机每个转子排气量cc。这样一台1.2L排量的转子发动机最大功率，达到kW，远超大众尚酷搭载的2.0T引擎，还将提供自然吸气和涡轮增压两个版本供选择。
此外，马自达还将全新转子发动机配合应用在电动机在混动车车型中，进而发挥其噪音小、加速快的优势。
当年获得转子发动机研发授权许可的公司有几十家，然而现在只剩下了形单影只马自达还在坚持。或许终有一天，以“技术革新”为理念的马自达能重现转子发动机的辉煌。
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